“Chaos, drank en vechtpartij overschaduwen cultuurbenefiet: ‘Dit had niets meer met kunst te maken’”

Wat bedoeld was als een krachtig en waardig steunbetoon aan de Nederlandse kunst- en cultuursector is zaterdag geëindigd in een publieke afrekening vol ruzies, geruchten en geweld. De benefietexpositie aan het eindpunt van een grote protestmars trok duizenden bezoekers, maar wordt inmiddels vooral besproken vanwege een gewelddadig incident tussen een organisator en een exposerende kunstenaar.

Volgens ooggetuigen sloeg de sfeer achter de schermen al uren eerder volledig om.

“Er hing de hele dag een vreemde spanning,” vertelt een vrijwilliger. “Er werd flink gedronken backstage en sommige organisatoren liepen rond alsof het hún feestje was.”

Rond 17:30 uur escaleerde de situatie toen een van de organisatoren een kunstenaar in het gezicht zou hebben geslagen. Bezoekers spreken van “complete chaos”, waarbij beveiligers, vrijwilligers en exposanten elkaar begonnen aan te schreeuwen terwijl bezoekers massaal stonden te filmen.

Geruchtenmachine draait op volle toeren

Inmiddels gonst het online van de speculaties over de organisatie achter het benefiet. Verschillende aanwezigen claimen dat er intern al langer ruzies speelden over geld, aandacht en politieke profilering.

Op sociale media doen bovendien hardnekkige geruchten de ronde dat een deel van de organisatoren vooral uit was op “persoonlijke zichtbaarheid” en mediabelangstelling, in plaats van daadwerkelijke steun aan kunstenaars.

“Iedereen in het lokale circuit wist blijkbaar al maanden dat die club constant met elkaar overhoop lag,” schrijft een bezoeker op X.

Ook wordt openlijk getwijfeld aan de financiële transparantie van het evenement. Hoewel de organisatie spreekt van een succesvolle inzamelingsactie, vragen bezoekers zich af hoeveel van het opgehaalde geld daadwerkelijk bij kunstenaars terechtkomt.

Een exposant noemt de situatie “beschamend”:

“Er werd meer tijd besteed aan camera’s, speeches en ego’s dan aan de kunstenaars zelf.”

“Een tikkende tijdbom”

Meerdere vrijwilligers stellen tegenover deze krant dat de organisatie “chaotisch” en “onprofessioneel” te werk ging. Afspraken zouden op het laatste moment zijn gewijzigd, beveiliging zou onderbezet zijn geweest en verschillende artiesten zouden vooraf al hun zorgen hebben uitgesproken over de sfeer achter de schermen.

“Eerlijk? Dat het misging verbaast me totaal niet,” zegt een betrokkene. “Het voelde de hele dag als een tikkende tijdbom.”

De organisatie zelf probeert inmiddels de schade te beperken. In een korte verklaring spreekt zij van “een persoonlijk conflict dat nooit had mogen escaleren”. Verdere vragen over de aanleiding van de ruzie of mogelijke interne spanningen worden vooralsnog niet beantwoord.

Ondertussen lijken vooral de beelden van schreeuwende vrijwilligers, huilende bezoekers en de vermeende klap viraal te gaan. Wat bedoeld was als een dag van solidariteit voor kunst en cultuur, dreigt daarmee vooral herinnerd te worden als een publieke afgang voor de organisatie.